「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。