「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。