「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。