整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、病気を治す療法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく、施術する人により治療する事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術である。