整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法全てに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントして、病気を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、行う人により治療する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による技術（道具を使うことも）で行う施術です。