「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。