「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。