日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪化する場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはないのです。