整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療方法全てについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、病気を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く、やる人によって行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。