側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。