一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰に疼痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みがすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。