側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。