「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。