「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。