「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。