日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛がすぐに消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正を行うことはありません。