「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。