一般にこの状況は、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が一瞬でよくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこないひどくなる場合があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な修正をおこなうことはない。