整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法に使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することにより、病気を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決められた方法は無く、人によって施術する事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。