日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も強い調整をおこなうことはありません。