整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法全てについて使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、病態を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、施術する人によってする事は異なる。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使った技（道具を使用する場合も）で行う施術である。