側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。