側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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