整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」して、体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、施術する人によりする事は異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。