整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントし、疾病を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく行う人により施術する事は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。