側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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