側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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