整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）の多くにもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、体を回復しようとする治療方法。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順は無く人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手による手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。