カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって開発された療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国では主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法は手によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多いようです。
中には病気の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法はしなくて、オリジナルのテクニックを施術の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の治療のために「アジャスト」と言われている手技治療をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾患は神経系の障害によって起るという理論に基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀米国にて生みだされた神経機能に対する治療。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨の歪みを手や器具によって改善することによって神経の作用を改善する治療方法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は痛みの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず既往歴を聞き、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療順序を組みたて、症状や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを利用します。