カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）のパーマーによって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療として手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
疾病症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックでは筋肉、骨格と神経系の症状に特化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を施術法の主な方法とし、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の施術のために「アジャストメント」と言われる手技療法をすることにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が創始した。
疾病は神経系の障害により発症するとの考え方に基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正により神経の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末に米国で生み出された神経機能障害に対して行う施術方法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（脊椎）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを改善する施術方法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その伝達がよくなれば自然に身体は病状の減少とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を聞き、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして身体の不整列を総合的に判断して施術の順番を組みたて病状や個人差に応じた矯正のテクニックを使用します。