整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）に使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントして、身体を治そうとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く人によって治療する事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。