カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法として手技によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、疾病症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正のために「アジャスト」と言われている施術方法を使うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の機能障害から起るという考え方に基づいて、身体、特に背骨の調整によって神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国で創られた神経機能障害に対する治療。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の作用を回復する療法です。
人間の身体を制御するのは脳に繋がる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人は痛みやシビレの改善とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を訊き、姿勢分析など各検査をします。
そして身体のバランスを全体的に診断して治療方法を組み立てて、病状や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。