「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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