カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって発明された療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、中には疾病の元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、骨格と神経系疾患に特化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正を施術法の主な方法とし検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正のために「アジャスト」と言われている施術を使うことにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生み出された。
疾病は神経の機能障害で起るという理論に基づき、体、主に脊柱の調整によって神経の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国で生みだされた神経機能障害に行う施術。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を回復する施術方法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は病気の減少とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技、運動、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に判断して施術順番を統合、症状や個人差に合った手技のテクニックを利用します。