側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。