「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。