「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。