側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。