日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な関節のズレでも腰部に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い治療をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪化する場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な調整をおこなうことはない。