整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、身体機能を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無くやる人によって治療する事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。