側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。