「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。