整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える施術全てについて用いられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、病気を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく人によって理解・解釈は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った手技（道具を使う場合も）でする治療です。