側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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