整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を回復させていこうとするものである。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では定まった方法はなく行う人によって理解・解釈は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技でする施術です。