側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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