「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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