「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。