カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年にアメリカのパーマーによって発明された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法として手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多くみられます。
また、痛み症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に調整することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はせずに、独特の手による矯正を施術方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
これは前述のサブラクセーション（脊椎の小さな歪み）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
病気は神経の障害によって起きるという理論に基づき、体、主に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を改善する療法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自然に肉体は症状の改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）はまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体の歪みを統合的に診断して施術方法を構成症状や個人差に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、病態を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく施術する人によってすることは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した手技（道具を使うことも）でする治療である。