整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに使用される言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）し、体の不調を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く、人によって治療する事は違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技で行う治療である。